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29.05.12 - 00:02 -

J. C. VILLAR/L. GALLARDO | GIJÓN/SANTANDER.

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La operación, en fase muy avanzada, daría lugar al séptimo grupo financiero del país

Liberbank, el banco de Caja Cantabria, Cajastur y Caja de Extremadura, ultima una fusión con Ibercaja Banco, grupo bancario con sede en Zaragoza. La operación, según fuentes consultadas, se encuentra en una fase muy avanzada y podría anunciarse en breve, al existir un principio de acuerdo en la mayoría de los términos y condiciones de la integración. Los Consejos de Administración de Liberbank e Ibercaja se reunirán hoy y con toda probabilidad aprobarán la integración. La operación, que sería una fusión casi entre iguales por el tamaño de ambas entidades, daría lugar al séptimo grupo financiero del país con un volumen de activos de 115.847 millones de euros, 2.795 oficinas y 12.758 trabajadores.

Fuentes próximas a la operación confirmaron este lunes que ambos grupos negocian una integración desde hace varias semanas y que los contactos se han intensificado desde que el pasado 20 de abril el Ministerio de Economía instara a los cuatro grupos de bancos medianos -Liberbank, Ibercaja, Unicaja y Banco Mare Nostrum- a fusionarse. El deseo del ministro Luis de Guindos era una unión a cuatro bandas, pero las dificultades de una operación de esas dimensiones -conformarían el quinto banco del país con 270.000 millones- han derivado en acuerdos a dos bandas como el que Liberbank e Ibercaja ultiman. El peso de Caja Cantabria -hoy representa el 14% de Liberbank- se reducirá notablemente con la entrada de Ibercaja en el nuevo grupo bancario.

Liberbank e Ibercaja podrían comunicar hoy mismo la fusión una vez finalicen las reuniones de sus respectivos consejos de administración. Y es que medios periodísticos de Castilla La-Mancha, donde Liberbank es propietario de Banco CCM, daban ayer por hecha y cerrada la operación.

En el transcurso de las negociaciones, los dos grupos bancarios han tenido que contemplar las nuevas exigencias del Gobierno incluidas en su segundo decreto de reforma del sistema financiero para provisionar los activos financieros sanos vinculados al sector inmobiliario. En el caso del grupo de Caja Cantabria, Cajastur y Caja de Extremadura las dos reformas -la primera fue aprobada en febrero- le supondrán un impacto de 1.336 millones entre provisiones y capital, un esfuerzo económico que en la práctica le empuja a una fusión.

La integración de Liberbank e Ibercaja Banco daría lugar al séptimo grupo bancario del país y sería una operación que afectaría a ocho entidades financieras. En efecto, el presidido por Manuel Menéndez está formado por Cajastur, Banco CCM, Caja Cantabria y Caja Extremadura. Y el encabezado por Amado Franco está integrado por Ibercaja y Caja3, grupo que surgió de la fusión de Caja Inmaculada (Aragón), Caja Círculo de Burgos y Caja Badajoz. El futuro grupo Liberbank-Ibercaja tendría presencia en todo el territorio nacional y sería líder en sus territorios de origen: Asturias, Aragón, Extremadura y Castilla-La Mancha. En Madrid tendría cerca de 300 oficinas y también sería fuerte en La Rioja. De acuerdo con los datos de las memorias e informes de ambos grupos, la red comercial sería de 2.795 sucursales. El nuevo grupo tendría un volumen de negocio de 186.596 millones de euros y 7.504 millones en fondos propios. Sumaría dos entidades bastante saneadas con ratios de ''core capital'' superiores al 10%. Según la información que trascendió, Amado Franco ocuparía la presidencia del nuevo grupo y Manuel Menéndez sería el consejero delegado.

Por el momento no se conocen más detalles de la operación, ni los plazos para que sea operativa, la sede del nuevo grupo y el impacto en el empleo, que será relevante si se tiene en cuenta que en Liberbank participa Caja Extremadura y en Ibercaja-Caja3 Caja Badajoz. El presidente de Extremadura, José Antonio Monago, adelantó el pasado viernes que una integración iba a tener un impacto fuerte en su comunidad autónoma porque «se iban a solapar muchas oficinas» e «iba a ir a la calle mucha gente».

Tercera operación

La nueva fusión de Liberbank e Ibercaja es la tercera operación en la que participa Caja Cantabria. En mayo de 2010 protagonizó una de las mayores fusiones de cajas al unirse a la alicantina CAM, Cajastur y Caja de Extremadura. El proyecto fracasó en marzo de 2011 por el agujero detectado en las cuentas de la CAM debido a su exposición al ladrillo. Precisamente ayer el presidente de la comisión de control de la CAM, Juan Ramón Avilés, aseguró ayer que la caja alicantina fue intervenida por el Banco de España «fundamentalmente» por la ruptura del Sistema Institucional de Protección (SIP) constituido por la CAM, Cajastur, Caja Extremadura y Caja Cantabria bajo el nombre de Banco Base. En abril de 2011, Caja Cantabria, Cajastur y Caja de Extremadura decidieron seguir en solitario su proyecto de fusión. Hoy, en una nueva oleada de fusiones, en las que los nuevos bancos llevan semanas negociando, podría presentarse el acuerdo definitivo entre Liberbank e Ibercaja

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